«Diana, estoy embarazada de 36 semanas y tengo miedo de que me hagan la episiotomía. En el hospital donde voy a parir me han dicho que la hacen de forma habitual. ¿Hay algo que pueda hacer?»
Este mensaje me llega constantemente. Y entiendo perfectamente el miedo, porque la episiotomía es uno de esos procedimientos que se siguen realizando en muchos hospitales españoles casi de forma automática, sin que nadie le explique a la mujer por qué, sin pedirle permiso, y muchas veces sin que realmente sea necesaria.
Hoy vamos a hablar de esto con calma y con datos. Qué es la episiotomía, qué dice la evidencia científica actual, cuándo sí tiene sentido hacerla, cuándo no, y qué puedes hacer tú antes y durante el parto para proteger tu periné. Porque la información es la mejor herramienta que tienes.
Qué es la episiotomía y cómo se hace
La episiotomía es un corte quirúrgico que se realiza en el periné durante el expulsivo, justo cuando está saliendo la cabeza del bebé. El periné es el tejido que está entre la vagina y el ano, y su función durante el parto es distenderse para dejar pasar al bebé.
El corte se hace con tijeras o bisturí, requiere anestesia local si no llevas epidural, y después del parto hay que suturarlo con puntos. La recuperación puede ser bastante incómoda: dolor al sentarte, al caminar, al orinar, durante semanas.
Tipos de episiotomía
- Mediolateral: el corte va en diagonal hacia uno de los lados. Es la más frecuente en España y en Europa, y tiene menos riesgo de extenderse hasta el esfínter anal.
- Media o central: el corte va recto hacia el ano. Es más común en Estados Unidos, pero tiene mayor riesgo de convertirse en un desgarro de tercer o cuarto grado si el tejido no aguanta. En España prácticamente no se hace.
Ninguna de las dos es inocua. Ambas implican cortar tejido sano, suturarlo, y atravesar un proceso de cicatrización que no siempre va bien.
Una práctica que se instauró sin evidencia científica
La episiotomía empezó a usarse de forma masiva a mediados del siglo XX, cuando los partos se trasladaron al hospital y se medicalizaron. Las matronas y obstetras de entonces la adoptaron basándose en hipótesis razonables pero no demostradas:
- Un corte limpio cicatriza mejor que un desgarro irregular
- La episiotomía previene los desgarros graves de esfínter anal
- Protege el suelo pélvico y evita la incontinencia urinaria a largo plazo
- Acorta el expulsivo y reduce el sufrimiento fetal
Suena lógico, ¿verdad? El problema es que ninguna de estas afirmaciones era cierta. Y lo sabemos porque, desde los años 80, se han realizado decenas de ensayos clínicos y revisiones sistemáticas para comprobarlo. Los resultados son contundentes.
Qué dice la ciencia hoy sobre la episiotomía rutinaria
La evidencia acumulada en los últimos cuarenta años es bastante clara. Vamos punto por punto.
La Cochrane lo dice sin rodeos: la episiotomía rutinaria no está justificada
La Cochrane Library, que es la referencia mundial en revisiones sistemáticas de evidencia médica, publicó en 2017 (Jiang H et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, CD000081) la revisión más completa sobre episiotomía rutinaria frente a episiotomía selectiva. Las conclusiones son rotundas: en el grupo de episiotomía rutinaria, el 72,7% de las mujeres recibió el corte. En el grupo de episiotomía selectiva (solo cuando había una indicación real), solo lo recibió el 27,6%.
Y los resultados fueron mejores en el grupo selectivo: menos trauma perineal posterior, menos necesidad de suturas y menos complicaciones en la cicatrización a los siete días. Sin diferencias en dolor, incontinencia urinaria, dispareunia o trauma perineal grave. Es decir: cortar a más mujeres no produce mejores resultados, sino más intervenciones innecesarias.
La OMS lo recomienda desde 2018: uso selectivo, no rutinario
En 2018, la Organización Mundial de la Salud publicó sus recomendaciones de atención intraparto para una experiencia de parto positiva (WHO recommendations: intrapartum care for a positive childbirth experience, 2018). La recomendación sobre episiotomía es explícita y tajante: el uso rutinario o liberal de la episiotomía NO está recomendado en mujeres con parto vaginal espontáneo.
Esto no es una novedad de 2018. Es la posición que la OMS lleva manteniendo desde los años 90. Pero sigue siendo necesario repetirlo porque la práctica en muchos hospitales no refleja estas recomendaciones.
La revisión más reciente (2024) confirma lo mismo
En 2024 se publicó en la revista Cureus una nueva revisión sistemática que analizó estudios sobre el uso rutinario frente al selectivo de la episiotomía en partos vaginales (PMID 39219872). Las conclusiones vuelven a apuntar en la misma dirección: la práctica selectiva, reservada para situaciones clínicas concretas, produce mejores resultados maternos que la práctica rutinaria.
NO previene los desgarros graves
Este es el argumento que más escucho: «te la hacemos para que no te desgarres». La realidad es que la episiotomía no previene los desgarros de tercer y cuarto grado (los que afectan al esfínter anal, que son los realmente graves). Una revisión sistemática con metaanálisis publicada en el International Urogynecology Journal (PMID 32333062, 2020) concluyó que la episiotomía selectiva no reduce significativamente el riesgo de trauma perineal severo comparada con no hacer episiotomía en partos de bajo riesgo.
Y hay algo más: cuando una episiotomía mediolateral falla y el tejido se sigue desgarrando, puede convertirse en un desgarro de tercer grado. El corte no siempre contiene el trauma, a veces lo propaga.
NO protege tu suelo pélvico a largo plazo
Una revisión sistemática publicada en Archives of Gynecology and Obstetrics (PMID 30564925, 2019) analizó los efectos a largo plazo de la episiotomía sobre la incontinencia urinaria y el prolapso de órganos pélvicos. Resultado: no hay evidencia de que la episiotomía proteja el suelo pélvico a largo plazo. Las mujeres con y sin episiotomía presentan tasas similares de incontinencia y prolapso.
Lo que sí tiene evidencia para proteger el suelo pélvico es otro tipo de intervención: el expulsivo fisiológico sin pujos dirigidos, las posiciones verticales que reducen la presión sobre el periné, y la rehabilitación del suelo pélvico en el posparto.
Las consecuencias reales que nadie te explica
Una de las cosas que más me duele de la episiotomía rutinaria no es solo que no funcione para lo que dicen, sino que tiene consecuencias reales que raramente se mencionan cuando te la hacen.
Dolor y cicatrización
El proceso de cicatrización de una episiotomía puede ser largo y doloroso. Una revisión sistemática publicada en International Wound Journal (PMID 38512112, 2024) sobre episiotomías mediolaterales encontró que solo el 29% de las mujeres estaban libres de dolor a los 10 días del parto. Muchas seguían con molestias a los 3 meses. El dolor al sentarse, al caminar, al defecar y al orinar es parte del posparto de muchas mujeres que han tenido una episiotomía, especialmente si la sutura no queda perfecta o si hay infección.
La vida sexual después de la episiotomía
Este es un tema del que se habla muy poco, pero que afecta profundamente a muchas mujeres. Los estudios son consistentes: el trauma perineal, especialmente la episiotomía, se asocia con más dolor en las relaciones sexuales y peor función sexual en el primer año posparto.
Un estudio publicado en Journal of Advanced Nursing (PMID 20735499, 2010) sobre los efectos del trauma perineal en la función sexual encontró que las mujeres con episiotomía tenían niveles significativamente menores de libido, orgasmo y satisfacción sexual comparadas con las que tuvieron un periné intacto. La evidencia más reciente apunta en la misma dirección: el trauma perineal —y en particular la episiotomía— es uno de los factores que con más consistencia se asocia a disfunción sexual en el primer año posparto.
En consulta veo esto constantemente: mujeres que llevan 4, 6, 8 meses posparto y no han podido retomar las relaciones sexuales por dolor. Y cuando pregunto, muchas tienen una cicatriz de episiotomía que no cicatrizó bien, que quedó apretada, o que simplemente dolía y nadie les dijo que eso tenía solución.
Quiero que sepas que existe tratamiento: fisioterapia de suelo pélvico especializada en cicatrices perineales, técnicas de liberación miofascial, ejercicios de apertura que funcionan muy bien. Pero hay que saber que el problema existe y que no tienes por qué aceptarlo como «parte del posparto».
Riesgo de infección
La episiotomía es una herida quirúrgica en una zona con mucha humedad, muy expuesta a gérmenes del entorno. La tasa de infección de la herida episiotómica oscila entre el 0,35% y el 5% según los estudios. Una infección mal tratada puede provocar dehiscencia de la sutura (que los puntos se abran), y en casos más graves, infecciones serias que requieren cirugía.
Cuándo SÍ tiene sentido hacer una episiotomía
Dicho todo lo anterior, es importante que quede claro: que la episiotomía no deba hacerse de forma rutinaria no significa que nunca sea necesaria. Hay situaciones clínicas en las que puede ser la decisión correcta, e incluso puede salvar la vida del bebé o prevenir un daño perineal mayor.
- Sufrimiento fetal agudo: cuando el bebé muestra signos de compromiso y necesita nacer urgentemente. En estos casos, no hay tiempo para esperar a que el periné se distienda solo, y la episiotomía puede ser la diferencia entre un bebé bien y un bebé con daño neurológico.
- Parto instrumental con ventosa o fórceps en determinadas condiciones: algunos partos instrumentales requieren más espacio perineal. No todos los instrumentales necesitan episiotomía, pero es una decisión que debe tomar el profesional en el momento.
- Distocia de hombros: cuando los hombros del bebé quedan atrapados detrás del pubis, hay maniobras específicas que requieren espacio. La episiotomía puede facilitar las maniobras, aunque no soluciona el problema por sí sola.
- Periné rígido que no cede después de un expulsivo adecuado: en casos excepcionales donde el tejido tiene poca distensibilidad y no permite el paso del bebé.
La palabra clave es «selectiva». La episiotomía es una herramienta más en manos de los profesionales, pero debe usarse cuando realmente aporta un beneficio, no por rutina.
La situación en España: mejor, pero todavía lejos de los estándares
En España, la tasa de episiotomías ha bajado mucho en los últimos 30 años, y eso es una buena noticia. En los años 90, la práctica era casi universal: en torno al 87% de los partos vaginales terminaban con episiotomía. Hoy la media nacional está en torno al 40%, y hay hospitales que han conseguido bajarla por debajo del 15%.
Un estudio publicado en la Revista Española de Salud Pública (PMID 31293278, 2019) analizó las tasas del Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca y los factores que influyen en su práctica, poniendo de manifiesto la variabilidad enorme que existe no solo entre hospitales, sino incluso entre profesionales del mismo equipo.
Esa variabilidad es el problema. La OMS recomienda tasas por debajo del 10-15% como señal de uso selectivo basado en evidencia. Que en España sigamos en torno al 40% de media indica que todavía hay mucho camino por recorrer. Y lo más preocupante: si hay hospitales por debajo del 10% y otros por encima del 50%, la diferencia no está en la clínica de las mujeres. Está en los protocolos, en la cultura institucional, y en la formación de los profesionales.
Dicho de otra manera: que te hagan o no te hagan una episiotomía depende demasiado de dónde pares y de quién esté de guardia ese día. Eso no debería ser así.
Cómo preparar tu periné antes del parto
Hay cosas que puedes hacer antes del parto para preparar tu tejido perineal y reducir el riesgo tanto de episiotomía como de desgarros importantes. La más estudiada es el masaje perineal.
Masaje perineal: la técnica con más evidencia
La Cochrane Library ha revisado los estudios disponibles sobre masaje perineal antenatal y sus conclusiones son positivas: el masaje perineal realizado a partir de la semana 34-35 reduce el riesgo de trauma perineal que requiere sutura, y en concreto el riesgo de episiotomía, especialmente en mujeres que van a tener su primer parto vaginal.
¿Cómo se hace? Es una técnica sencilla que puedes hacer tú misma o con ayuda de tu pareja, con las manos limpias y un aceite vegetal sin aroma (aceite de almendras dulces, aceite de oliva, o los aceites específicos que encuentras en farmacias). Los pasos básicos:
- Introduce los pulgares en la vagina unos 3-4 centímetros
- Ejerce una presión suave hacia abajo (hacia el periné) y hacia los lados, como si estuvieras ensanchando la vagina
- Mantén esa presión durante 1-2 minutos, o hasta que notes un ligero ardor o tirantez (eso es lo que buscas)
- Repite el movimiento de forma semicircular, de las 3 a las 9 del reloj
- Frecuencia recomendada: 3-4 veces por semana, 5-10 minutos cada vez
Si notas molestia intensa o pierdes orina, para y consulta. Si tienes infección vaginal activa, espera a que se resuelva. Y si tienes placenta previa u otras complicaciones, primero consulta con tu matrona.
Otras estrategias que marcan la diferencia
- Preparación al parto de calidad: saber cómo funciona tu cuerpo, qué posiciones ayudan a la apertura del periné y cómo pujar de forma efectiva marca una diferencia real.
- Elige bien dónde parir: infórmate sobre las tasas de episiotomía del hospital donde vas a dar a luz. Muchas comunidades autónomas publican estos datos. Un hospital con tasa del 12% y otro con el 48% no son lo mismo, y esa diferencia tiene que ver con los protocolos, no con las mujeres.
- Habla con tu matrona de referencia: si tienes matrona asignada, hablad de sus criterios para la episiotomía. Una matrona que trabaja activamente la protección perineal manual y usa compresas calientes durante el expulsivo puede marcar una gran diferencia. También te ayudará entender los tipos de desgarro perineal en el parto para tener una visión completa del tema.
Qué puedes hacer durante el parto
Durante el expulsivo, hay factores que están en parte en tu mano y en parte en las de los profesionales que te atienden.
Tu plan de parto, tu herramienta
Incluye en tu plan de parto de forma explícita tu preferencia sobre la episiotomía. Algo como: «Prefiero no episiotomía rutinaria. Si hay indicación clínica urgente, confío en vuestro criterio, pero os pido que me informéis en la medida de lo posible.» Un buen equipo lo leerá y lo tendrá en cuenta.
Las posiciones importan mucho
Parir tumbada boca arriba con las piernas en alto (posición de litotomía) es la peor posición para el periné desde el punto de vista biomecánico: aumenta la presión sobre los tejidos y reduce la movilidad de la pelvis. Las posiciones verticales (de pie, en cuclillas, de rodillas apoyada en cuadrupedia, de lado) o las posiciones en el agua reducen la presión sobre el periné y facilitan la distensión natural del tejido.
Puedes indicarlo en el plan de parto. En partos espontáneos de bajo riesgo suele haber más flexibilidad de la que las mujeres creen.
El expulsivo fisiológico: sin prisas
Los pujos dirigidos y forzados («venga, coge aire, empuja fuerte, aguanta 10 segundos») aumentan el riesgo de trauma perineal. El expulsivo fisiológico, escuchando a tu cuerpo y pujando con las ganas que sientas cuando las sientas, es más efectivo y más respetuoso con los tejidos.
Las técnicas manuales de las matronas
Una matrona formada en protección perineal puede hacer mucho con sus manos durante el expulsivo: sostener el periné mientras sale la cabeza, aplicar compresas calientes para favorecer la distensión del tejido, guiar la flexión de la cabeza del bebé para que salga por su diámetro menor. Estas técnicas tienen evidencia y marcan una diferencia real. No son magia, son oficio.
Si ya te hicieron una episiotomía: cómo cuidarla
Si has llegado a este artículo porque ya tienes una episiotomía y estás en el posparto, aquí van los cuidados más importantes:
Higiene y cuidado de la herida
- Limpia la zona con agua tibia después de cada micción y deposición. No hacen falta jabones especiales; el agua es suficiente.
- Sécala bien, con toquecitos suaves, nunca frotando. La humedad favorece la infección.
- Frío las primeras 24-48 horas: puede ayudar a reducir la inflamación. Después, el calor suave puede ser más confortable.
- Cambia las compresas con frecuencia para mantener la zona limpia y seca.
Señales de alarma que requieren consulta
Consulta con tu matrona si notas: enrojecimiento o calor intensos en la zona de los puntos, secreción purulenta o con mal olor, puntos que se abren (dehiscencia), fiebre superior a 38°C, o si el dolor en lugar de mejorar empeora después del primer día.
La cicatriz y la vida sexual
No tengas prisa para retomar las relaciones sexuales. En general, se recomienda esperar al menos 6-8 semanas, pero no todas las mujeres están listas en ese tiempo, y eso es completamente normal.
Si cuando retomáis las relaciones hay dolor intenso o el dolor no mejora con el tiempo, no lo normalices. Pide valoración a una fisioterapeuta de suelo pélvico especializada en perinés postparto. El dolor crónico en la cicatriz de episiotomía tiene tratamiento eficaz. Y si tienes dudas sobre qué es normal y qué no en la recuperación del posparto, te lo explico todo en esta guía completa.
Tus derechos en el parto: el consentimiento informado no es opcional
En España, la Ley 41/2002 de autonomía del paciente establece que cualquier procedimiento médico requiere tu consentimiento informado. La episiotomía no es una excepción. Esto significa que antes de hacerte una episiotomía, el profesional debería explicarte por qué la considera necesaria y pedirte permiso. Tener un buen plan de parto redactado con claridad es una de las mejores formas de dejar constancia de tus preferencias.
En una urgencia real (sufrimiento fetal agudo) el tiempo puede no dar para explicaciones largas, pero incluso en esos casos se puede informar brevemente. Si en tu plan de parto has indicado que prefieres no episiotomía rutinaria, esa preferencia debe ser respetada salvo emergencia. Tienes derecho a preguntar: «¿Para qué es necesaria? ¿Hay otra opción?»
Y si después del parto crees que te realizaron una episiotomía sin indicación y sin tu consentimiento, tienes derecho a pedir el historial clínico y a reclamar. El sistema existe y cada vez funciona mejor cuando se utiliza.
Lo que veo en consulta, sin rodeos
La práctica está cambiando, y eso me alegra. Hay hospitales en España con tasas de episiotomía por debajo del 10%, y eso demuestra que es posible atender bien un parto sin cortar de forma sistemática. Hay generaciones de matronas formadas en protección perineal activa que están cambiando los números desde dentro de los paritorios.
Pero en consulta postparto sigo encontrando mujeres que llegan con cicatrices dolorosas, con vida sexual deteriorada, con una rabia justa de no haber sido informadas ni consultadas. Y eso me parece inaceptable, cuando tenemos evidencia más que suficiente para hacerlo diferente.
La información que tienes ahora tú, leyendo esto, es poder. No para pelear con el equipo que te va a atender, sino para llegar a ese parto con la certeza de que sabes cuáles son tus opciones, cuáles son tus derechos y qué puedes pedir. Ese conocimiento cambia la experiencia.
En general, los puntos se absorben solos en 2-4 semanas, pero la cicatriz puede tardar 2-3 meses en madurar del todo. El dolor más intenso suele durar los primeros 7-10 días. Si a los 15 días tienes mucho dolor, enrojecimiento o secreción, consulta con tu matrona porque puede haber una infección o una dehiscencia de los puntos.
Es frecuente, sí, pero no debería ser permanente. La dispareunia después de un trauma perineal puede durar varios meses. Los estudios muestran que las mujeres con episiotomía tienen más riesgo de dolor en el sexo que las que tuvieron un periné intacto o un desgarro espontáneo menor. Si el dolor persiste más de 3-4 meses, pide valoración a tu matrona o ginecóloga: existen tratamientos eficaces.
Sí, la evidencia científica lo respalda. La Cochrane Library ha revisado los estudios disponibles y concluye que el masaje perineal antenatal reduce el riesgo de trauma perineal que requiere sutura, especialmente en primíparas. Se recomienda empezar en torno a la semana 34-35, 3-4 veces por semana durante 5-10 minutos. No es una garantía absoluta, pero sí reduce significativamente el riesgo.
Sí, absolutamente. Puedes y debes incluir en tu plan de parto tu preferencia de no episiotomía rutinaria. Los profesionales están obligados a respetarlo salvo emergencia clínica. Habla también con tu matrona de referencia antes del parto para alinear expectativas. Recuerda que el consentimiento informado es un derecho reconocido por ley en España.
La episiotomía es un corte quirúrgico intencional con tijeras o bisturí; el desgarro es una rotura espontánea del tejido. Los estudios muestran que un desgarro de primer o segundo grado (los más comunes) suele cicatrizar igual o mejor que una episiotomía, porque sigue las líneas naturales del tejido. Los desgarros de tercer y cuarto grado (que afectan al esfínter anal) son los graves, y la episiotomía rutinaria no los previene.
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Recuerda: este contenido es informativo. Consulta siempre con tu matrona o ginecólogo/a ante cualquier duda sobre tu situación particular.
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