Episiotomía: qué dice la evidencia y por qué no debería ser rutinaria
Como matrona, hay pocas cosas que me frustren más que ver cómo se sigue practicando la episiotomía de forma rutinaria. «Por si acaso», «para que no te desgarres», «es lo mejor para el bebé»… Frases que he escuchado cientos de veces y que, sencillamente, no están respaldadas por la evidencia científica.
Hoy quiero contarte todo lo que sé sobre este tema. Sin rodeos, con datos reales y desde mi experiencia clínica. Porque mereces tomar decisiones informadas sobre tu propio cuerpo.
Qué es exactamente una episiotomía
La episiotomía es un corte quirúrgico que se realiza en el periné (la zona entre la vagina y el ano) durante el expulsivo, es decir, en el momento en que está naciendo la cabeza del bebé.
Se hace con tijeras o bisturí y requiere anestesia local si no llevas epidural. Después del parto, hay que suturar ese corte, y la recuperación puede ser más larga y dolorosa que la de un desgarro espontáneo de grado similar.
Tipos de episiotomía
- Mediolateral: el corte va en diagonal hacia un lado. Es la más frecuente en España y Europa.
- Media o central: el corte va recto hacia el ano. Más común en Estados Unidos, pero con mayor riesgo de extenderse hacia el esfínter anal.
La historia de una práctica que se instauró sin evidencia
La episiotomía se popularizó a mediados del siglo XX, cuando los partos se hospitalizaron y se medicalizaron de forma masiva. Se empezó a practicar de forma rutinaria bajo la creencia de que:
- Prevenía desgarros graves
- Protegía el suelo pélvico
- Aceleraba el expulsivo
- Era mejor un corte limpio que un desgarro irregular
El problema es que estas creencias nunca se basaron en estudios científicos rigurosos. Simplemente se asumieron como ciertas y se transmitieron de generación en generación de profesionales.
Qué dice la evidencia científica actual
Desde los años 80 y especialmente en las últimas dos décadas, la investigación ha desmontado uno por uno los supuestos beneficios de la episiotomía rutinaria.
La episiotomía NO previene desgarros graves
Este es quizás el mito más extendido. La realidad es que los estudios muestran que la episiotomía rutinaria no reduce la incidencia de desgarros de tercer y cuarto grado (los que afectan al esfínter anal). De hecho, algunos estudios sugieren que el corte mediolateral puede incluso aumentar el riesgo de que el desgarro se extienda.
La Organización Mundial de la Salud, en sus recomendaciones sobre atención intraparto, desaconseja el uso rutinario de la episiotomía y recomienda su uso selectivo, solo cuando hay una indicación clínica clara.
La episiotomía NO protege el suelo pélvico a largo plazo
Otro argumento clásico era que el corte controlado protegería la musculatura del suelo pélvico y evitaría problemas de incontinencia urinaria o prolapsos en el futuro. Los estudios de seguimiento a largo plazo no han encontrado diferencias significativas en la función del suelo pélvico entre mujeres con y sin episiotomía.
Lo que sí protege tu suelo pélvico es un expulsivo fisiológico, sin prisas, en posiciones libres, y con profesionales que sepan proteger el periné con técnicas manuales adecuadas.
Un corte limpio NO cicatriza mejor que un desgarro
Esta creencia tiene cierta lógica intuitiva, pero no se sostiene en la práctica. Un desgarro espontáneo de primer o segundo grado (los más frecuentes) suele seguir las líneas naturales del tejido y cicatriza igual o mejor que un corte quirúrgico. Además, muchas mujeres que tendrían desgarros menores o ningún desgarro acaban con una episiotomía innecesaria.
Cuándo SÍ está indicada la episiotomía
Que la episiotomía no deba ser rutinaria no significa que nunca esté indicada. Hay situaciones clínicas en las que puede ser necesaria:
- Sufrimiento fetal agudo: cuando el bebé necesita nacer de forma inmediata y no hay tiempo para esperar la distensión natural del periné.
- Parto instrumental complicado: en algunos fórceps o ventosas, puede ser necesario ampliar el espacio.
- Distocia de hombros: cuando los hombros del bebé quedan atrapados y se necesita espacio para las maniobras de resolución.
- Periné muy rígido que no cede: en casos excepcionales donde, a pesar de un expulsivo adecuado, el tejido no permite el paso del bebé.
La clave está en la palabra «selectiva». La episiotomía es una herramienta más en manos de los profesionales, pero debe usarse cuando realmente aporta un beneficio, no por rutina.
Las cifras que deberían hacernos reflexionar
La OMS y otras organizaciones internacionales recomiendan que las tasas de episiotomía se sitúen por debajo del 10-15% en partos vaginales. Sin embargo, la realidad en muchos hospitales españoles es muy diferente.
Aunque las cifras han mejorado en los últimos años gracias al trabajo de muchos profesionales comprometidos, todavía hay centros donde las tasas superan el 30% o incluso el 40%. Y hay una variabilidad enorme entre hospitales y entre profesionales dentro del mismo hospital.
Esto nos indica que la episiotomía sigue dependiendo más de quién te atienda y dónde pares que de tu situación clínica real.
Qué puedes hacer tú para reducir el riesgo
Antes del parto
- Masaje perineal: a partir de la semana 34-35, el masaje perineal ha demostrado reducir el riesgo de episiotomía y de desgarros que requieren sutura, especialmente en primíparas. Es una técnica sencilla que puedes hacer tú misma o con ayuda de tu pareja.
- Preparación al parto de calidad: entender cómo funciona tu cuerpo, qué posiciones favorecen la apertura de la pelvis y cómo pujar de forma efectiva puede marcar una gran diferencia.
- Elige bien dónde parir: infórmate sobre las tasas de episiotomía del hospital donde planeas dar a luz. Puedes solicitar esta información o buscar los datos publicados por tu comunidad autónoma.
Durante el parto
- Incluye tus preferencias en el plan de parto: especifica que no deseas episiotomía rutinaria y que prefieres un desgarro espontáneo a un corte preventivo. Los profesionales deben respetar tu decisión salvo emergencia.
- Posiciones libres: evita estar tumbada boca arriba con las piernas en alto (posición de litotomía). Las posiciones verticales o en cuadrupedia reducen la presión sobre el periné.
- Expulsivo sin prisas: los pujos dirigidos y forzados aumentan el riesgo de traumatismo perineal. Un expulsivo fisiológico, escuchando a tu cuerpo, protege tu periné.
- Compresas calientes y técnicas manuales: las matronas formadas en protección perineal utilizamos técnicas como la aplicación de calor, el sostén del periné y la flexión controlada de la cabeza del bebé para minimizar los desgarros.
Mi experiencia como matrona
A lo largo de mi carrera profesional, he visto cómo la práctica ha ido cambiando. Cuando empecé, la episiotomía era casi automática en primíparas. Hoy, gracias a la evidencia y al trabajo de muchas compañeras y compañeros, las cosas son diferentes en muchos lugares.
Pero aún queda camino por recorrer. Sigo viendo mujeres que llegan a mi consulta postparto con episiotomías que probablemente no necesitaban. Mujeres que arrastran dolor y dificultades en las relaciones sexuales durante meses. Mujeres a las que nadie les preguntó ni les explicó nada.
Por eso creo que la información es poder. Cuando tú conoces tus derechos y la evidencia, puedes dialogar con los profesionales, hacer preguntas y participar en las decisiones sobre tu parto.
El parto informado es un derecho, no un privilegio
Tienes derecho a saber qué procedimientos se te van a realizar y por qué. Tienes derecho a dar tu consentimiento informado. Y tienes derecho a que se respeten tus preferencias siempre que la situación clínica lo permita.
La episiotomía sin indicación clara y sin tu consentimiento no es buena práctica clínica. Y cada vez más profesionales y hospitales lo entienden así.
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