¿Quieres un parto natural y no sabes por dónde empezar? 🤰 Es una de las preguntas que más me hacen, y me encanta, porque detrás hay una mujer que quiere entender su parto en vez de que se lo cuenten cuando ya ha pasado.
Como matrona te voy a contar qué es un parto natural, qué puedes esperar y cómo prepararte. Pero te voy a contar algo más, y es lo que hace distinto a este artículo: voy a separar lo que la evidencia científica sostiene de lo que se repite en internet porque suena bonito. Hay una frase muy extendida sobre el parto natural que yo misma tenía escrita aquí y que la investigación no respalda. La he corregido y te explico por qué.
¿Qué es un parto natural?
Un parto natural es aquel que transcurre de forma fisiológica, respetando los tiempos de tu cuerpo y del bebé, con la mínima intervención necesaria. No significa «sin nada»: significa sin intervenciones que no estén justificadas.
Un parto natural suele incluir:
- Inicio espontáneo del parto, sin inducción
- Libertad de movimiento durante la dilatación
- Métodos no farmacológicos de alivio del dolor (agua, respiración, masaje, TENS)
- Pujos en la posición que tú elijas
- Contacto piel con piel inmediato
- Pinzamiento tardío del cordón
- Inicio precoz de la lactancia
Y sí: un parto natural también puede incluir epidural si tú la pides. Lo natural es que tú decidas. Lo que no es natural son las intervenciones rutinarias que se hacen «porque siempre se ha hecho así».
El error que he corregido en este post
Voy a empezar por aquí porque me parece lo más honesto. Durante mucho tiempo, en este artículo y en medio internet, se ha listado esto como beneficio del parto natural:
«Menor riesgo de desgarros graves: la posición libre y los pujos fisiológicos protegen el periné.»
Esa frase no se sostiene. La revisión Cochrane de Gupta y colaboradores, que reúne 30 ensayos y 9.015 mujeres sin epidural, comparó las posiciones verticales (de pie, en cuclillas, a cuatro patas, en taburete de parto) frente a las posiciones tumbadas. Esto es lo que encontró:
- Desgarros de tercer y cuarto grado (los graves, los que afectan al esfínter anal): no hay diferencia clara. RR 0,72, IC 95 % 0,32–1,65, con evidencia de calidad muy baja. El intervalo cruza el 1 de lado a lado: no se puede afirmar que protejan.
- Desgarros de segundo grado: posiblemente aumentan. RR 1,20, IC 95 % 1,00–1,44, calidad baja.
- Sangrado superior a 500 ml: aumenta. RR 1,48, IC 95 % 1,10–1,98, calidad moderada. Este dato es sólido y casi nunca se cuenta.
Entonces, ¿las posiciones verticales son malas? No. Tienen beneficios reales y bien medidos, solo que no son los que se les atribuyen:
- Menos episiotomías: RR 0,75, IC 95 % 0,61–0,92
- Menos partos instrumentados (fórceps, ventosa): RR 0,75, IC 95 % 0,66–0,86, calidad moderada
- Expulsivo algo más corto: 6,16 minutos de media, sobre todo en primerizas
- Menos alteraciones del latido fetal: RR 0,46, IC 95 % 0,22–0,93
Fíjate en lo que ha pasado aquí. Moverte libremente en el expulsivo sí te ahorra tijeras y fórceps, que es muchísimo. Pero no te blinda el periné, y aumenta el sangrado. Contarlo bien no debilita el argumento: lo hace útil. Si vas a parir de pie porque alguien te prometió que así no te desgarrarías y luego te desgarras, sentirás que tu cuerpo ha fallado. Y no ha fallado nadie: te habían dado un dato falso.
Si quieres el detalle de grados, prevención real y recuperación, lo tienes en el artículo sobre el desgarro en el parto.
Lo que de verdad cambia tu parto: el acompañamiento continuo
Si tuviera que quedarme con una sola medida de todas las que existen para tener un parto más fisiológico, no sería una postura ni una técnica de respiración. Sería tener a alguien contigo, sin interrupciones, durante todo el parto.
Es la intervención con más respaldo de toda la atención al parto. La revisión Cochrane de Bohren y colaboradores analizó 26 ensayos con 15.858 mujeres y encontró que las mujeres con apoyo continuo tuvieron:
- Menos cesáreas: RR 0,75, IC 95 % 0,64–0,88
- Más partos vaginales espontáneos: RR 1,08, IC 95 % 1,04–1,12
- Menos partos instrumentados: RR 0,90, IC 95 % 0,85–0,96
- Menos uso de analgesia de cualquier tipo: RR 0,90, IC 95 % 0,84–0,96
- Partos más cortos: 0,69 horas menos de media
- Menos bebés con Apgar bajo a los 5 minutos: RR 0,62, IC 95 % 0,46–0,85
- Menos valoraciones negativas de la experiencia: RR 0,69, IC 95 % 0,59–0,79
Y una frase textual de los autores que me parece importante: «no encontramos evidencia de daños del apoyo continuo durante el parto». Ninguna. Es raro encontrar algo en medicina que mejore tantas cosas y no empeore ninguna.
Matiz honesto: buena parte de estos resultados están calificados como evidencia de baja calidad, porque en un ensayo de acompañamiento no se puede cegar a nadie. La dirección del efecto es muy consistente, pero la magnitud exacta hay que cogerla con pinzas.
La consecuencia práctica: quién te acompaña y qué hace no es un detalle sentimental del plan de parto. Es probablemente la decisión con más impacto medible que vas a tomar.
La continuidad con tu matrona también cuenta
Que te atienda la misma matrona (o un equipo pequeño) durante embarazo, parto y postparto no es un lujo: cambia resultados. La revisión Cochrane de Sandall y colaboradores, con 15 ensayos y 17.674 mujeres, y con evidencia de calidad alta en todos sus desenlaces principales, encontró en los modelos de continuidad con matrona:
- Menos analgesia epidural o raquídea: RR 0,85, IC 95 % 0,78–0,92
- Menos partos instrumentados: RR 0,90, IC 95 % 0,83–0,97
- Más partos vaginales espontáneos: RR 1,05, IC 95 % 1,03–1,07
- Menos partos prematuros antes de las 37 semanas: RR 0,76, IC 95 % 0,64–0,91
- Menos pérdidas fetales y muertes neonatales: RR 0,84, IC 95 % 0,71–0,99
- Menos episiotomías: RR 0,84, IC 95 % 0,77–0,92 — y menos roturas artificiales de bolsa: RR 0,80, IC 95 % 0,66–0,98
Un dato que conviene decir en voz alta porque desmonta un tópico: en cesáreas no hubo diferencia. La continuidad con matrona no «evita cesáreas». Evita intervenciones intermedias y mejora resultados perinatales, que no es lo mismo ni hace falta exagerarlo.
El agua: útil, pero no es «la epidural natural»
Habrás leído mil veces que la bañera es «la epidural natural». Yo también lo he escrito. Vamos a ajustarlo.
La revisión Cochrane de Cluett y colaboradores, con 15 ensayos y 3.663 mujeres, concluye que la inmersión en agua durante la dilatación probablemente no cambia el tipo de parto ni el trauma perineal, pero sí puede reducir el uso de analgesia epidural. Comparando inmersión frente a no inmersión: parto vaginal espontáneo 82 % vs 83 % (RR 1,01, IC 95 % 0,97–1,04) y cesárea 4 % vs 5 % (RR 1,27, IC 95 % 0,91–1,79).
Y algo que tranquiliza a mucha gente: los autores afirman que no hay evidencia de efectos adversos añadidos para la madre ni para el bebé por estar de parto o parir en el agua. Con una limitación importante que ellos mismos señalan: ningún ensayo se hizo en un entorno de atención liderada por matronas, y todos fueron en paritorios hospitalarios.
Traducido: el agua es una herramienta estupenda para el dolor y para que estés más tranquila, y es segura. No es un analgésico equivalente a la epidural. Tienes el detalle en parto en el agua.
Los primeros minutos: piel con piel y pinzamiento tardío
Dos cosas que puedes pedir siempre, hasta en una cesárea o en una inducción, y que están en tu mano incluir en el plan de parto.
Piel con piel
La revisión Cochrane de Moore y colaboradores incluye 46 ensayos con 3.850 mujeres y sus bebés. Las madres que hicieron piel con piel tuvieron más probabilidad de seguir amamantando entre uno y cuatro meses después (RR 1,24, IC 95 % 1,07–1,43, calidad moderada) y lactancias más largas, con una diferencia media de 64 días (IC 95 % 37,96–89,50), aunque este último dato procede de solo seis ensayos.
Los propios autores avisan de que la calidad metodológica es un problema y de que los ensayos son pequeños. Lo que la revisión respalda con solidez es el efecto sobre la lactancia. Los beneficios fisiológicos inmediatos que se citan tanto (temperatura, glucemia) están peor medidos de lo que suele decirse. Más detalle en el contacto piel con piel.
Pinzamiento tardío del cordón
La revisión Cochrane de McDonald y colaboradores, con 15 ensayos y 3.911 parejas madre-bebé, comparó pinzar pronto o tarde en bebés a término. Lo importante: no aumentó la hemorragia postparto grave (RR 1,04, IC 95 % 0,65–1,65) ni el sangrado de 500 ml o más (RR 1,17, IC 95 % 0,94–1,44). Es decir, el miedo clásico —«si esperas, la madre sangra más»— no aparece en los datos.
Los autores concluyen que está justificado un enfoque más generoso a la hora de retrasar el pinzamiento en bebés a término sanos, por el aumento de hemoglobina y de depósitos de hierro del bebé, siempre que haya acceso a tratamiento de la ictericia con fototerapia si hiciera falta. Ese matiz de la ictericia es real y forma parte de la recomendación, no es letra pequeña.
¿Cómo prepararte para un parto natural?
Un parto natural no es «no hacer nada»: es prepararte para confiar en tu cuerpo con herramientas concretas.
1. Asegúrate el acompañamiento continuo
Es lo primero de la lista por lo que has leído arriba: es lo que más resultados mueve. Habla con tu acompañante, que sepa qué se espera de él o de ella, y pregunta en tu hospital si se permite acompañamiento sin interrupciones durante todo el proceso.
2. Infórmate de verdad
Cuanto mejor entiendas las fases del parto y cómo reconocer las contracciones de parto, menos miedo tendrás y mejor decidirás en caliente. Una buena preparación al parto trabaja cuerpo, mente y emociones, no solo respiraciones.
3. Elabora tu plan de parto
Tu plan de parto comunica tus preferencias al equipo. No es un capricho: es un derecho reconocido. Y funciona mejor si es realista y prioriza dos o tres cosas de verdad importantes.
4. Practica el alivio no farmacológico del dolor
- Agua caliente: ducha o bañera — reduce el uso de epidural, aunque no la sustituye
- Movimiento y cambios de postura: caminar, pelota, cuadrupedia
- Masaje: presión mantenida en la zona lumbar
- TENS: electroestimulación portátil
- Respiración y vocalización: los sonidos graves ayudan a soltar la mandíbula y el suelo pélvico
5. Elige bien dónde y con quién
Pregunta tasas: de episiotomía, de cesárea, de acompañamiento. Un hospital que no sabe darte sus cifras te está diciendo algo. Si estás valorando otras opciones, mira parto en casa con los datos reales delante.
¿Y si el parto se complica?
Esto es fundamental: querer un parto natural no significa rechazar la ayuda médica cuando hace falta. Si tu bebé o tú necesitáis una intervención, esa intervención es bienvenida.
Lo que no es aceptable son las intervenciones sin justificación y sin tu consentimiento. Puedes querer un parto natural, acabar en una inducción o en una cesárea, y que siga siendo un parto respetado si te informaron, te escucharon y decidiste tú. Ese es el criterio: no el desenlace, sino cómo se llegó a él.
El objetivo no es un parto perfecto. El objetivo es un parto donde tú seas la protagonista 💪.
Preguntas frecuentes sobre el parto natural
¿Un parto natural duele más?
Duele, sí. La diferencia no está en la cantidad de dolor sino en las herramientas para gestionarlo y en cuánto control tienes. El acompañamiento continuo reduce el uso de cualquier analgesia (RR 0,90) y el agua reduce el uso de epidural, lo que sugiere que el dolor se lleva mejor cuando el entorno acompaña. Y si pides epidural, tu parto no deja de ser respetado.
¿Las posturas verticales evitan los desgarros?
No. En los desgarros graves de tercer y cuarto grado no hay diferencia clara (RR 0,72, IC 95 % 0,32–1,65) y en los de segundo grado posiblemente aumenten (RR 1,20, IC 95 % 1,00–1,44). Lo que sí hacen las posturas verticales es reducir episiotomías y partos instrumentados, y acortar algo el expulsivo. También aumentan el sangrado superior a 500 ml (RR 1,48).
¿Puedo tener un parto natural con epidural?
Sí. Un parto natural se define por respetar la fisiología y tus decisiones, no por prescindir de la analgesia. Ten en cuenta que la evidencia sobre posiciones en el expulsivo procede de mujeres sin epidural, así que con epidural las opciones de postura serán distintas, según la dosis y el protocolo del centro.
¿Qué es lo que más aumenta mis probabilidades de parto vaginal espontáneo?
De todo lo que está en tu mano, el acompañamiento continuo durante el parto es la medida con más respaldo: más partos vaginales espontáneos (RR 1,08) y menos cesáreas (RR 0,75). La continuidad de cuidados con matrona también aumenta el parto vaginal espontáneo (RR 1,05), aunque no reduce las cesáreas.
¿Parir en el agua es seguro?
Según la revisión Cochrane no hay evidencia de mayores efectos adversos para la madre ni para el bebé al estar de parto o parir en el agua, en mujeres sanas de bajo riesgo. Eso sí: la evidencia sobre la inmersión en el expulsivo es limitada y no muestra diferencias claras en resultados.
¿Es mejor pinzar el cordón tarde aunque sangre más?
La premisa de la pregunta es el mito. En la revisión Cochrane el pinzamiento tardío no aumentó la hemorragia postparto grave (RR 1,04, IC 95 % 0,65–1,65) ni el sangrado de 500 ml o más (RR 1,17, IC 95 % 0,94–1,44). Los autores recomiendan retrasarlo en bebés a término sanos, siempre que haya acceso a fototerapia si aparece ictericia.
¿El piel con piel sirve para algo o es solo emocional?
Sirve, y lo mejor medido es la lactancia: más probabilidad de seguir amamantando entre el primer y el cuarto mes (RR 1,24) y lactancias más largas (64 días de diferencia media). Los beneficios fisiológicos inmediatos están peor estudiados, con ensayos pequeños y de calidad limitada.
¿La continuidad con matrona reduce las cesáreas?
No. Es un matiz que conviene tener claro: en la revisión Cochrane con 17.674 mujeres no hubo diferencias en cesáreas. Lo que sí reduce, con evidencia de calidad alta, es la analgesia epidural, los partos instrumentados, los partos prematuros y las pérdidas fetales y muertes neonatales.
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Referencias
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- Gupta JK, Sood A, Hofmeyr GJ, Vogel JP. Position in the second stage of labour for women without epidural anaesthesia. Cochrane Database of Systematic Reviews 2017;5(5):CD002006. PMID 28539008. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28539008/
- Sandall J, Soltani H, Gates S, Shennan A, Devane D. Midwife-led continuity models versus other models of care for childbearing women. Cochrane Database of Systematic Reviews 2016;4(4):CD004667. PMID 27121907. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27121907/
- Cluett ER, Burns E, Cuthbert A. Immersion in water during labour and birth. Cochrane Database of Systematic Reviews 2018;5(5):CD000111. PMID 29768662. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29768662/
- Moore ER, Bergman N, Anderson GC, Medley N. Early skin-to-skin contact for mothers and their healthy newborn infants. Cochrane Database of Systematic Reviews 2016;11(11):CD003519. PMID 27885658. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27885658/
- McDonald SJ, Middleton P, Dowswell T, Morris PS. Effect of timing of umbilical cord clamping of term infants on maternal and neonatal outcomes. Cochrane Database of Systematic Reviews 2013;2013(7):CD004074. PMID 23843134. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23843134/
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